home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / teen.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  7.7 KB  |  124 lines
  1.  
  2. Psychology
  3. Adolescent Depression:  The Under Acknowledged Disease
  4.  
  5.         Depression is a disease that afflicts the human psyche in such a way
  6. that the afflicted tends to act and react abnormally toward others and
  7. themselves.  Therefore it comes to no surprise to discover that
  8. adolescent depression is strongly linked to teen suicide.  Adolescent
  9. suicide is now responsible for more deaths in youths aged 15 to 19 than
  10. cardiovascular disease or cancer (Blackman, 1995).  Despite this
  11. increased suicide rate, depression in this age group is greatly
  12. underdiagnosed and leads to serious difficulties in school, work and
  13. personal adjustment which may often continue into adulthood.  How
  14. prevalent are mood disorders in children and when should an adolescent
  15. with changes in mood be considered clinically depressed?
  16.         Brown (1996) has said the reason why depression is often over looked in
  17. children and adolescents is because "children are not always able to
  18. express how they feel."  Sometimes the symptoms of mood disorders take
  19. on different forms in children than in adults.  Adolescence is a time of
  20. emotional turmoil, mood swings, gloomy thoughts, and heightened
  21. sensitivity.  It is a time of rebellion and experimentation.  Blackman
  22. (1996) observed that the "challenge is to identify depressive
  23. symptomatology which may be superimposed on the backdrop of a more
  24. transient, but expected, developmental storm."  Therefore, diagnosis
  25. should not lay only in the physician's hands but be associated with
  26. parents, teachers and anyone who interacts with the patient on a daily
  27. basis. Unlike adult depression, symptoms of youth depression are often
  28. masked.  Instead of expressing sadness, teenagers may express boredom
  29. and irritability, or may choose to engage in risky behaviors (Oster &
  30. Montgomery, 1996).  Mood disorders are often accompanied by other
  31. psychological problems such as anxiety (Oster & Montgomery, 1996),
  32. eating disorders (Lasko et al., 1996), hyperactivity (Blackman, 1995),
  33. substance abuse (Blackman, 1995; Brown, 1996; Lasko et al., 1996) and
  34. suicide (Blackman, 1995; Brown, 1996; Lasko et al., 1996; Oster &
  35. Montgomery, 1996) all of which can hide depressive symptoms.
  36.         The signs of clinical depression include marked changes in mood and
  37. associated behaviors that range from sadness, withdrawal, and decreased
  38. energy to intense feelings of hopelessness and suicidal thoughts. 
  39. Depression is often described as an exaggeration of the duration and
  40. intensity of "normal" mood changes (Brown 1996).  Key indicators of
  41. adolescent depression include a drastic change in eating and sleeping
  42. patterns, significant loss of interest in previous activity interests
  43. (Blackman, 1995; Oster & Montgomery, 1996), constant boredom (Blackman,
  44. 1995), disruptive behavior, peer problems, increased irritability and
  45. aggression (Brown, 1996).  Blackman (1995) proposed that "formal
  46. psychologic testing may be helpful in complicated presentations that do
  47. not lend themselves easily to diagnosis."  For many teens, symptoms of
  48. depression are directly related to low self esteem stemming from
  49. increased emphasis on peer popularity.  For other teens, depression
  50. arises from poor family relations which could include decreased family
  51. support and perceived rejection by parents (Lasko et al., 1996).  Oster
  52. & Montgomery (1996) stated that "when parents are struggling over
  53. marital or career problems, or are ill themselves, teens may feel the
  54. tension and try to distract their parents."  This "distraction" could
  55. include increased disruptive behavior, self-inflicted isolation and even
  56. verbal threats of suicide.  So how can the physician determine when a
  57. patient should be diagnosed as depressed or suicidal?  Brown (1996)
  58. suggested the best way to diagnose is to "screen out the vulnerable
  59. groups of children and adolescents for the risk factors of suicide and
  60. then refer them for treatment."  Some of these "risk factors" include
  61. verbal signs of suicide within the last three months, prior attempts at
  62. suicide, indication of severe mood problems, or excessive alcohol and
  63. substance abuse.
  64. Many physicians tend to think of depression as an illness of adulthood. 
  65. In fact, Brown (1996) stated that "it was only in the 1980's that mood
  66. disorders in children were included in the category of diagnosed
  67. psychiatric illnesses."  In actuality, 7-14% of children will experience
  68. an episode of major depression before the age of 15.  An average of
  69. 20-30% of adult bipolar patients report having their first episode
  70. before the age of 20.  In a sampling of 100,000 adolescents, two to
  71. three thousand will have mood disorders out of which 8-10 will commit
  72. suicide (Brown, 1996).  Blackman (1995) remarked that the suicide rate
  73. for adolescents has increased more than 200% over the last decade. 
  74. Brown (1996) added that an estimated 2,000 teenagers per year commit
  75. suicide in the United States, making it the leading cause of death after
  76. accidents and homicide.  Blackman (1995) stated that it is not uncommon
  77. for young people to be preoccupied with issues of mortality and to
  78. contemplate the effect their death would have on close family and
  79. friends.  
  80.         Once it has been determined that the adolescent has the disease of
  81. depression, what can be done about it?  Blackman (1995) has suggested
  82. two main avenues to treatment: "psychotherapy and medication."  The
  83. majority of the cases of adolescent depression are mild and can be dealt
  84. with through several psychotherapy sessions with intense listening,
  85. advice and encouragement.  Comorbidity is not unusual in teenagers, and
  86. possible pathology, including anxiety, obsessive-compulsive disorder,
  87. learning disability or attention deficit hyperactive disorder, should be
  88. searched for and treated, if present (Blackman, 1995).  For the more
  89. severe cases of depression, especially those with constant symptoms,
  90. medication may be necessary and without pharmaceutical treatment,
  91. depressive conditions could escalate and become fatal.  Brown (1996)
  92. added that regardless of the type of treatment chosen, "it is important
  93. for children suffering from mood disorders to receive prompt treatment
  94. because early onset places children at a greater risk for multiple
  95. episodes of depression throughout their life span."
  96.         Until recently, adolescent depression has been largely ignored by
  97. health professionals but now several means of diagnosis and treatment
  98. exist.  Although most teenagers can successfully climb the mountain of
  99. emotional and psychological obstacles that lie in their paths, there are
  100. some who find themselves overwhelmed and full of stress.  How can
  101. parents and friends help out these troubled teens?  And what can these
  102. teens do about their constant and intense sad moods?  With the help of
  103. teachers, school counselors, mental health professionals, parents, and
  104. other caring adults, the severity of a teen's depression can not only be
  105. accurately evaluated, but plans can be made to improve his or her
  106. well-being and ability to fully engage life.
  107.  
  108.  
  109. References
  110.         Blackman, M. (1995, May).  You asked about... adolescent depression. 
  111. The Canadian   Journal of CME [Internet].  Available HTTP: 
  112. http://www.mentalhealth.com/mag1/p51-dp01.html.
  113.  
  114.         Brown, A.  (1996, Winter).  Mood disorders in children and
  115. adolescents.  NARSAD Research Newsletter [Internet].  Available HTTP: 
  116. http://www.mhsource.com/advocacy/narsad/childmood.html.
  117.  
  118.         Lasko, D.S., et al.  (1996).  Adolescent depressed mood and parental
  119. unhappiness.  Adolescence, 31 (121), 49-57.
  120.  
  121.         Oster, G. D., & Montgomery, S. S.  (1996).  Moody or depressed:  The
  122. masks of teenage depression.  Self  Help & Psychology [Internet]. 
  123. Available HTTP: 
  124. http://www.cybertowers.com/selfhelp/articles/cf/moodepre.html.